Il giovane indossa un cappello nero dall’ampia tesa rotonda, ornato di piume, una camicia bianca slacciata, una giubba rossa legata da una cintura blu. Un mantello giallo bruno pare essere appena scivolato dalle sue spalle. La luce si riflette sulla borchia del cappello, sull’orecchino di perla, sulla pesante catena d’oro, sul vetro della bottiglia di vino dietro a cui traspare il bianco della manica della camicia. 

Il ritratto è noto come l’Allegrezza, grazie alla composizione in versi di un abate, Giovan Battista Angelini, che l’aveva attentamente descritto: «… Un quadro d’una tal bellezza / Che in esso v’è l’essenza del pittore. / Intese far l’idea dell’Allegrezza / In sì leggiadra, e gaia positura / Che li si vede in faccia la baldezza». L’abate aveva incominciato a scrivere il suo poema nel 1720, quindi sappiamo che l’opera fu dipinta prima di quella data. 

Ghislandi realizzò alcuni ritratti di fanciulli utilizzando evidentemente uno stesso modello reinterpretato di volta in volta, a metà tra veri e propri ritratti e ritratti di genere. L’artista, che si chiamava Giuseppe, divenne frate giovanissimo con il nome di Fra’ Vittore, e a un certo punto della sua vita si trasferì nel convento bergamasco del Galgario, da cui il soprannome con il quale è conosciuto.